關於字典2: 一個學英文的人會懂多少英文字?

一個學英文的人應懂多少英文字？一個鬼佬比一個英文好的中國人會否識差不多一樣多的生字？

據研究，一個受過教育的鬼佬識約2萬個字，或更貼切地說，2萬個「字根」(例如, 他懂play, 也會識playing,played, player)。而一個普通的第二語言學習者，學了多年英文可能只識約5000字。即是鬼佬比一個讀完大學的香港人識多4倍多生字。

當然，鬼佬識2萬字，比起字典收錄的總少很多。朗文字典(Longman Dictionary of Contemporary English)收錄約8萬個字，牛津字典(Oxford English Dictionary)更說自己收錄了50萬字。

為什麼鬼佬識咁多生字？

當然不是因為鬼佬本身叻。一個在外國土生土長的人也可學到那麼4萬個生字。因為他們生活在一個經常使用英文的環境。讀得多，聽得多，說得多，甚至寫得多，因此，他們一年在生活裡學到的生字，一個如香港的學生般只在班房上，書本上學生字的第二語言學習者需要多18年才學到。

所以以前當香港仍是殖民地時，學校又不是規定用母語學習時，學生的英文整體上是好些，識的生字是多些。現在回歸祖國，電視、政府都用少了英文，學校又逼學生用中文學生物地理化學，學生識的生字又怎會多呢？

因此，中文中學的學生若不勤力點看英文書、英文報紙，英文詞彙很可能連5000字都沒有。